Il funzionamento degli impianti di cogenerazione e delle centrali termoelettriche convenzionali si basa sui principi simili. La differenza sta nel modo in cui il calore ricevuto dal vapore a bassa pressione in uscita dalla turbina a gas viene utilizzato nello scambiatore di calore (condensatore).
Negli impianti di cogenerazione, il calore prodotto dalla cogenerazione è trasferito alla rete di teleriscaldamento e alle sottostazioni di calore situate negli edifici residenziali. Successivamente, tramite questi impianti, il calore viene trasferito negli impianti interni utilizzati per riscaldare gli appartamenti e per riscaldare l'acqua calda sanitaria.
Grazie alla produzione combinata (cogenerazione), il combustibile è meglio impiegato e l’ambiente è meno inquinato. La tecnologia CHP può utilizzare diversi combustibili sia fossili che rinnovabili. In uso da molti anni, è principalmente utilizzata per applicazioni industriali, commerciali e istituzionali.
