Принцип роботи теплоелектроцентралей (ТЕЦ) та традиційних електростанцій базується на подібних засадах. Різниця полягає у способі використання тепла, яке відбирається від пари низького тиску після турбіни — це тепло передається у теплообміннику (конденсаторі).
У ТЕЦ вироблене під час когенерації тепло подається до теплової мережі та до теплопунктів у житлових будинках. Через ці вузли тепло надходить до внутрішніх систем опалення та гарячого водопостачання. Сумісне виробництво тепла та електроенергії (когенерація) забезпечує ефективніше використання палива та зменшує забруднення навколишнього середовища.
Технологія когенерації (CHP) може використовувати різні типи палива — як викопного, так і відновлюваного походження. Вона застосовується вже багато років, переважно в промисловості, на великих комерційних об'єктах і в інституційних системах.
